По прибытии в Коноху, Какаши и Шикамару отчитались о выполненном задании. Тсунаде кое-как извинилась перед представителем клана Нара за перепутанное задание, видно было, что это ей трудно даётся, так как она яростным взглядом пилила зажавшуюся Шизуне, которая мечтала провалиться сквозь землю.
Хатаке рассказал о ранении Шикамару и о яде, который он почти обезвредил, и Хокаге-сама тут же потащила чунина на осмотр. Дзенин улыбнулся и, получив временное освобождение от Хокаге, растворился в облачке дыма. Все становилось на свои места... Почти всё…
Денька через три, когда Хатаке Какаши просто изнывал от сущего безделья (даже подкалывать Гая уже не доставляло такого удовольствия) он сидел на крыше главной библиотеки и думал чем бы заняться. Очередной томик "Ича, ича..." как-то не вовремя закончился, а новый ему еще не скоро предстояло увидать. Мысли выдувал ветер.
- Мааа... что же делать.. о! Ага!... Кажись, меня ведь Шикамару в сёги сыграть приглашал... Вот и занятие!, - он спрыгнул и направился к окраине деревни.

Шикамару лениво потянулся, лежа лицом в подушке и громко зевнул. Да с этой миссии он вымотался и вновь спал так долго.
Парень тряхнул взлохмоченными волосами встал, подходя к столу, и недовольно взглянул на своё отражение в зеркале.
"Ужас..."
Еще раз потянулся, почесал затылок и кое-как напялил штаны.
- Хммм... вижу к тебе вернулся нормальный сон, Шикамару?.. - со стороны окна раздался довольный голос.
- ЭЭ??!! - вскинулся Нара, - Хатаке-сан. Что. Вы. Тут. Делаете???
Он как-то в смущении тут же не знал, за что схватиться, то ли волосы завязать, то ли майку одеть. Забавно растерялся.
- Ладно тебе. Кто ж знал, что ты спишь до полудня... Одевайся и давай в сёги партийку... Если не трудно, можно ещё и чайку? - и Хатаке наглейшим образом влез в окно и уселся на пол в позе кактуса, то есть замахал руками и сказал, - Ну?
Говоря все это непринужденно и нагло, Какаши все же немного смущался. "Длинные распущенные волосы определенно ему идут... или не ему? - спросил себя Хатаке, вспомнив ещё одного чунина, которого знала вся Академия Конохи и он в частности, когда-то давно, - Да... ему тоже с распущенными волосами лучше... Ксо! Да что это я?"
"Тьфу!" - проклинал Шикамару румянец, выступивший на его щеках ни с того ни сего.
- Да… ладно, сейчас… - закивал он головой, но тут же вспомнил, что готовить чай ему придется самому, ведь родителей дома не было, - вот, блин, зараза... надо самому чай заваривать...
- Хатаке-сан, вы мне поможете, а?.. Мне так лень.., - парень скривил недовольно-забавное лицо.
- Эхх... что поделаешь... Пришел в гости, так еще и помогай готовить, - Какаши вполне добродушно улыбнулся.
Тем временем Нара уже оделся, но волосы почему-то оставил как были, не завязывая.
Чай приятно дымился в зелёных чашках, распространяя божественный аромат. Шикамару поймал себя на мысли, что ему так спокойно и хорошо, впервые за долгое время... без Асумы.
Он удобно устроился перед игральным столиком на мягких подушках и для подзарядки сначала наслаждался чаем.
"Весь кураж на потом..." - что-то дьявольское хихикнуло внутри, потирая ладошки.
- Ммм... Хатаке...ээ.. -сан… - начал Шика, неужели мы будем играть на просто так?..
- Эээ... знаешь… я понимаю про что ты говоришь, но я не особо богат, знаешь ли... - делая глоток чая.
"И как он пьёт через маску?.. Не понимаю этого..."
- Мда?.. хм… - задумался чунин, - есть альтернативный вариант - На желание, умм? Как?- смотря в упор.
- Ладно.. можно попробовать, - размяв руки, - начнем?
- Ага.
Игра началась...

Поочерёдно сменялись фигурки, тишину нарушало только их постукивание о доску. Потихоньку допивался зеленый чай. Оба шиноби молчали, игра была напряженной – они ни в чем друг другу не уступали, но – одна ошибка, и другой сразу возьмёт верх. Они оба очень хорошо это знали. Какаши тяжело вздохнул. Шикамару достал сигарету и нервно затянулся. Он не ожидал, что игра будет такой. Соперник буквально читал его мысли, однако ещё не получил ни малейшего превосходства. То же думал и Какаши – он был наслышан от Асумы о бесконечных вечерах, проведенных за игрой в сёги, где он так и не выиграл, однако не подозревал, что его противник – настолько крепкий орешек… Однако, пока он ещё не дал ни малейшего шанса на превосходство. Хорошо, что маска скрывала его лицо – хотелось улыбаться, кажется он начинал понимать этого парня с его размеренной спокойной жизнью… И то, какой удар по этой жизни нанесла гибель сенсея. Улыбаться расхотелось, внутренне Какаши пожалел Шику, не собираясь, однако, ему проигрывать…
Прошел ещё час. Игра не продвинулась ни на фишку. Становилось скучновато…
По-прежнему в полной тишине, Какаши достал из рюкзака маленькую бутылочку без названия. Налил немного прозрачной жидкости в опустевший после чая стакан, и вдохнув аромат, одним залпом выпил. Скосил глаз в сторону Шикамару – не съязвит ли? – но тот пристально изучал ситуацию, сложив пальцы в нечто, похожее на печать на уровне груди, и кажется, вообще не смотрел на скучающего сенсея. «Ну же, Шика… - фамильярно подумал Хатаке, - Сделай же ход! Час уже жду! Сколько ж можно?..».
- А знаете, сенсей, - нарушил тишину по-прежнему сосредоточенный Нара, хмурясь на доску, - мне кажется, отсюда нет выхода. Вы заперли меня, а я вас.
«Я это уже час назад понял!» - развеселился дзенин, однако сосредоточенность и спокойствие чунина были достойны уважения, и он сказал, - Да, скорее всего, так и есть, - он откинулся на подушки, - что делать будешь?
Шикамару молча передвинул какую-то фишку на доске.
- Да, вы заперли меня, но вы забыли об этом, - он кивнул на его фишку, - она осталась свободной, хотя и не казалась такой.
«Интересненько!» - подумал Какаши и уставился на доску. Шикамару явно претендовал на превосходство, но Копировальный и не думал ему уступать.
Он сделал ход. Но видимо его рассредоточенность дала о себе знать, да и глоток саке даром не прошел…
- Вот так,- чунин передвинул фишку, отвечая на его ход, а на лице мелькнула странная усмешка, - я придумаю тебе желание, а ты пока ходи…
«Уже на ты…» - пронеслось в голове Шаринган Какаши, но это было неважно. Это всё было неважно – Шикамару явно брал превосходство на доске.
«Ксо!» - и как назло пропало все желание играть. «Я проиграю чунину, я проиграю чунину, я проиграю чунину…» - раз за разом нервно проносилось в голове, мешая собрать мысли воедино. «Ааа! Ну и Кьюби с ним! Асума тоже умный был, раз любил в сёги играть… Но черт, если я проиграю… А что ж там за желание-то?» Какаши начал соображать – если он сам предложил на желания, то значит, будучи уверенным, в себе, уже что-то придумал. «Уже тогда? – ужаснулся Хатаке, вспомнив, как внезапно стратег предложил ему игру. Какаши стало интересно, что ж за желание… «А, была, не была!» - подумал он, пристально глядя на лицо Шикамару, обрамленное свободными длинными волосами, передвинул первую попавшуюся фишку, даже не взглянув на доску – сейчас важней было другое. Он увидел расширившиеся зрачки Нара, его ошеломленный взгляд, поднимающийся от доски на сенсея седьмой команды.
- Э... Это просто… Просто гениальный ход, Хатаке-сан! Видимо вы всю игру выстраивали эту комбинации, чтобы сделать этот ход… Теперь становится понятно, как вы читали все мои ходы… Вы ведь сами своими ходами вели меня к созданию такой ситуации на доске… и я… - он замолчал, взяв себя в руки, и продолжил, - Надо запомнить, очень хорошая комбинация… Вы интересный соперник, Какаши-сенсей.
Дзенин выпал в осадок. Он только что передвинул первую попавшуюся фишку, чтобы проиграть желание, каким бы то ни было, но… он посмотрел на доску, - да он на полпути к победе! И никакой ответный ход уже не изменит этого. Хммм, велико было искушение выиграть у этого умника, однако… Однако победив, ему самому придется загадывать желание, а ему совсем не хотелось такой заботы… И к тому же, вряд ли хитрый Нара скажет своё желание выигравшему дзенину…
«Да, - внутренне решился сенсей, - поехали!»
- Шикамару, - он чарующе улыбнулся, это было видно даже под маской, - я сдаюсь.
Тот вопросительно поднял бровь:
- К-как?.. Хатаке-сан, но вы же уже выиграли почти... Зачем вам это? - Шикамару подавлено взглянул на стоящую, на столе фотографию его команды и перевёл потрясённый взгляд на Какаши, - ты бы мог похвастаться,… что победил Нара в сёги и ...
Тут дзенин его перебил, не дав возможности договорить.
- Зачем мне это, Шика? Я не Наруто, и мне это совершенно безразлично…
- Эм? - он непонимающе уставился на мужчину.
- Ну… - Какаши, смеясь, почесал взъерошенную макушку, - Сдавшийся – проиграл, и… Давай, загадывай своё желание, я жду…
- Вы и вправду хотите, чтобы я загадал вам желание?- неверящим тоном.
- Маа... может и так, хочу посмотреть на изворотливый ум Шикамару Нара в другом направлении, - единственный открытый глаз Хатаке сощурился в улыбке.
- Да? Хм-мм... Ну что ж... сейчас…
Парень ненадолго задумался, откинулся на подушки, рассматривая потолок.
Дзенин в предвкушении представлял этакое заковыристое желание, обдумывая различные способы выполнения. В предвкушении он даже плеснул себе ещё саке, и уже начал прихлёбывать.
- Хатаке… - начал чунин, - снимите маску.
Какаши поперхнулся. Ксо! И как он не догадался, что этот - такой же, как все любопытные чунины его возраста, которым до одури интересна страшная тайна, скрытая под маской. «Сам себя перехитрил» - подумал Хатаке, - «Однако… Мне интересно также и на его реакцию посмотреть… Кажется, он становится мне действительно интересен…»
Только собрался что-то сказать, как Шикамару продолжил:
- Все маски, а не только верхнюю.
Он снова сел, взяв в руки чашку, и изучающим взглядом пробуравил собеседника.
- Мааа... Банально, но раз это договор, то… - Хатаке медленно потянулся к краешку скрывающей маски. Шика аж вздрогнул от того, что действительно увидит лицо этого человека, гения Конохи. Даже сама команда №7 не смогла добиться этого...
"Хм... Неужели?.." - внутренне парню не терпелось, но внешне он не подал ни одного признака эмоций на лице.

Какаши, медленно - чарующе, пугающе и одновременно до бешенства медленно начал стягивать маску. «Слишком медленно! Быстрее…» - втихую думал Нара, и наклонялся вперёд. Заметив вопросительный взгляд Какаши, он обнаружил, что едва не свалился на последнего – так сильно он наклонился.
- Не терпится, да? – с усмешкой спросил дзенин.
- Вовсе нет, - невозмутимо и лениво ответствовал Шикамару, принимая исходное положение, и решил, солидности ради, глотнув еще чая, изобразить полную безмятежность и незаинтересованность в происходящем. И потянулся, во имя исполнения своего плана, за стаканчиком, не отрывая, впрочем, глаз от хитрого сенсея, неторопливо снимающего маску. И вот уже показался нос! Шикамару, от любопытства забыв о своём престиже, резко подался вперед, и хлебнул чаю. Точнее, он думал, что пьет чай…
В этот роковой момент Какаши сорвал маску и улыбался во всё, можно сказать, лицо. Шикамару в этот момент понимает, что хлебнул чего-то не того, закашливается и бросает взгляд на Хатаке.
Замер. Не знает, что делать, полная растерянность. Парень так и смотрел на дзенина, будто пытаясь прожечь в нем приличную дыру. В голову вдарило выпитое только что саке, начало немного мутить. Щёки Шикамару тут же порозовели, но отвернуться не хватило сил.
"Это сенсей команды №7?!.. И чего это я даже не смотреть не могу?... я выпил его саке... Он, он...он, он, он..! ..красивый..?!! по-моему, я схожу с ума...." - тело вдруг слабеет и Нара падает назад, на спину.
- Хатаке... Какаши..?
- Шикамару? – дзенин подался вперед, обеспокоенный полуобморочным состоянием наследника Теней.
Чунин не отвечал. Он окончательно откинулся на подушки и смотрел в потолок.
Какаши не на шутку испугался – он прекрасно видел, что Шика по ошибке взял его саке, и теперь думал, что это все от него. Да и мало ли, до чего мог довести лучшего стратега проигрыш в сёги?
Он обошел столик и аккуратно наклонился над Шикамару, таращившего глаза в потолок.
- Шикамару? – снова осторожно спросил он.
- Хатаке... Почему ты ходишь в маске? - каким-то безэмоциональным голосом, не смотря на мужчину.
- Ну… Понимаешь… Когда люди смотрят на человека, они часто судят его по лицу… Это причина номер раз. Потом, иностранные ниндзя… Это иногда опасно – показывать врагу лицо, - дзенин посмотрел на Шикамару и едва не замолчал: длинные разметавшиеся волосы, золото-шоколадные глаза, приоткрытый рот и какая-то усталость что ли… Очень похожий образ предстал ему словно во плоти. Эх, Академия-Академия… Когда-то я посещал её чаще чем ученички… Хатаке решил прогнал грустные воспоминания и продолжил, - Ну и конечно, мой отец – он тоже носил маску…
- Какаши… Замолчите пожалуйста, - чунин умоляюще смотрел на сидящего над ним самого красивого и гениального мужчину в Конохе, и приподнявшись, оказался нос к носу с Хатаке. Нара взволнованно задышал, а сердце стало биться, словно вкололи адреналин.
" Так...близко?.. - парень весь зарделся, - вот отстой, а..."
Шикамару качнуло и, подавшись вперёд, уткнулся в губы сидящего перед ним дзенина. От того, что вышло он порядком офигел, а его глаза округлились.

Какаши так заговорился, что не успел заметить, как Шика приподнимается, как выпитое саке даёт в голову, и… Они сталкиваются, только не лбами,… а губами!
«Мааама! Что за…», - мысли как-то разъехались, но спустя пару каких-то секунд дзенин ощутил, как чертовски он стосковался по теплу и как он устал… Спустя ещё пару секунд, он хотел только чтобы это не заканчивалось, поэтому когда изрядно покрасневший Шикамару начал приходить в себя, Хатаке только притянул его за ворот ближе.

"Что за?!.. Что он... он...целует меня?... как приятно... и необычно, - прикрывая тяжёлые веки под волной наслаждения, - Я... мне нравиться это, сердце сейчас вот-вот выломает грудную клетку, однако, меня что-то останавливает... что?.. - вновь приоткрывая глаза и видя перед собой Какаши, - Но... Он... Нет... Нет!! Нет, это неправильно!"
Шикамару отдернулся от Хатаке назад, прикрыв свои губы рукой. Моргнул пару раз и, мгновенно поднявшись, полетел к двери в соседнюю комнату.
«Что ж…» - усмехнулся Какаши, оставшись в одиночестве и вспомнив главу одной из книг Ичи-Ичи, глава называлась «Идеальный темперамент или учитель твоей мечты». =) Когда они расстались с Ирукой, Хатаке понял, как он успел привязаться к этому необычному, чертовски привлекательному парню, однако… Какаши не привык расценивать отношения очень уж серьёзно, так что вскоре страдания сердечные его прекратились. А этот парень… Решительный и спокойный, самоотверженный и ленивый, чувственный и верный… Кажется, он начинал ему нравиться. «Что ж… Наверное, игра только начинается…», - подумал Какаши и направился к двери.

"И... что же мне делать теперь..? – Шикамару, стоя за дверью, тяжело дышал, схватившись за сердце, то всё колотилось, не думая замедляться, - он теперь подумает, что я с нездоровой психикой, да еще расскажет кому, хотя... он же сам... сам поддался, даже больше... Это невозможно... Хатаке-сан..." - все безразличие как рукой сняло. Услышав шаги за дверью, он замер, боясь пошевелится, только сердце вырывалось наружу, также боясь быть услышанным.
Какаши осторожно открыл дверь. Он прекрасно понимал, что сейчас должно твориться в голове неопытного чунина. Но если Какаши начинал влюбляться – это было страшно. Не отвертишься. Дзенин, жесткий в бою, был самоуверен, ревнив и шёл напролом и в любовных делах. Поэтому, когда он увидел Шикамару, замершего в позе, имитирующей ленивое безразличие, он не поверил. Он слишком хорошо знал психологию движения и разговора. Он также понял и то, что Нара влюбился. В него влюбился! А стало быть…
Какаши прислонился к стене напротив Шикамару и, отвернув от чунина голову, смотрел куда-то вбок.
«Да он меня… наверное психом считает… Вот черт. Что же мне... что делать?» - лихорадочно размышлял Нара, стараясь не смотреть на сенсея. Все стратегические идеи и гениальные решения как-то деликатно удалились, оставив чунина без совета и любви.
- Какаши-сан…- начал тихо Шикамару,- извините... это саке... И… оставьте меня одного, пожалуйста…
- Незачем извиняться, - так же глядя куда-то вдаль, ответствовал Какаши, - ты же сам этого хотел, в конце концов. Иначе этого не случилось бы.
- К-как?.. Я ведь… я… - исступленно замолчал, не находя слов.
- Да не казни ты себя, – спокойно бросая слова, он в упор посмотрел на чунина.
- Не обращайте внимания вот и все…- Нара собрал волосы в хвост.
Он вздохнул – «И почему он не уходит?.. Мне и так трудно...»
- Я просто извинился, - скорчив ленивое лицо.
- Я же сказал, не стоит извинений. Я так думаю, что как-нибудь загляну к тебе ещё, в сёги поиграть… - он растворяется в облачке, - сайонара, Шикамару-кун.
- Ушёл...- парень с облегчением рухнул на пол.
«Не застанете меня дома... Мне стыдно… Вот, я уже и стыжусь… но это было так... Ксооо!!!»

Спустя неделю, в одну из теплых ночей, Шикамару в который раз не мог уснуть, мечтающе разглядывая тусклые звёзды на небе.
«Всю неделю я его не видел, а он мне везде мерещился... Я намеренно избегал его, дабы не столкнуться лишний раз, думал, что выйдет из головы... Но нет! Тьфу, все мысли клинит на мысли о нем... Что же это?.. Только не говорите, что... И так пусто… я скучаю?..»
Нара ударил себя кулаком по лбу, приводя в чувство.

Какаши мечтательно глядя в небо, возвращался домой. Он только что сдал отчет покрасневшему Ируке, но занимало его не это. Парень, младше его лет на десять, мерещился ему повсюду, и это ему нравилось. Он снова влюблялся. Ему чертовски нравилось это чувство – влюбленность, полёт, и всё вокруг приобретает новые яркие оттенки… Внезапность.
Он легко вспрыгнул на крышу дома. Только не своего…
- Йо! – поздоровался он с остолбеневшим Шикамару и улегся на крышу, демонстративно глядя на звезды.
Шикамару дернулся от неожиданности и чуть не скатился вниз по крыше, пересчитывая черепицу.
- Доброй ночи, Какаши-сенсей...
Какаши улыбнулся и спросил, - И правда ведь красиво, не так ли?
- Да... Но облака всё же лучше, - совсем тихо ответил Шикамару, обнимая колени руками.
Ему почему-то страшно было смотреть в сторону Какаши.
- Боишься меня? Может, поговорим начистоту?
- Боюсь? Да с чего это?- чунин вдруг встал, в упор глядя на Хатаке, - ни чего подобного!
- Глаза отводишь… Может, все-таки поговорим? – спокойно произнес дзенин рассеянно глядя на Шикамару снизу вверх.
- И не отвожу вовсе... Говорить..? Что ж...если есть о чём…- неохотно, натянутым тоном.
Какаши едва заметно улыбнулся, - Мне кажется, тебе должно быть виднее…
Вздохнул.
- Ну, идёмте, не здесь же говорить - холодно, - поёжившись.
- Как хочешь… - нарочито безразличный голос.
Они спустились с крыши и через открытое окно оказались в комнате Шикамару.
- Эмм…- парень не знал, как и начать.
Какаши выжидающе смотрел на него.
- А о чём вы хотели поговорить? - чунин тихо засмеялся, почесывая за ухом, надеясь разрядить обстановку.
«Снова сердце бьётся как сумасшедшее… Он опять в маске...»
Какаши, помимо воли едва не закраснелся: самому заговорить? О происшедшим? О Мама Мия… Однако, вспомнив нечто похожее из «Вперед, вперед, в Рай!», воспрял духом.
- Шикамару…- Какаши подошел к чунину и положил руку на его правое плечо, то самое которое не так давно, пол-вечности назад лечил целебными травками и болеутоляющими втираниями, и сказал, - ты… что-нибудь чувствуешь, Шикамару?
- Вашу руку на моём плече... - поведя этим плечом.
" Интересно как долго мне удастся строить из себя дурочка… или он уже понял?.."
"Блин... вот отстой.. я не могу решить.. что же сделать..."
Какаши улыбнулся, так, что было видно даже под маской, приподнял взгляд выше, вздохнул и решившись, снял маску, - А так?

Еле отвел взгляд, зажмурившись.
" Издевается... ей-богу издевается...Но как хочется смотреть, не отрывая глаз..."
- Хатаке-сан...Вы же знаете это абсурдно... Я даже не буду объяснять почему...вы сами знаете наверно... Вы старше меня... Тем более я ничего не чувствую...
Все, а тем более последнее было сказано с такой грубой ложью, что он сам себе не поверил да и какой бы дурак поверил?
Просто дурак не поверил бы, а вот дурак влюбленный – совсем другое дело. Правду ведь говорят – влюбленные и глазами смотрят другими.
Какаши отвел глаза.
- Ну, тогда… - приблизил лицо к самим губам Нара и влажно, мятно, маняще, произнёс, - Прощай…
И растворился во мраке окна.

" Прощай?.. Нет..."
Но поздно, дзенин уже исчез, оставив после себя уютное тепло и странный шлейф холодеющего одиночества...
" Он что… поверил?.. - все, эмоций и мыслей ни на что уже не оставалось, - то ли я дурак неписанный, то ли он... Нет. Я....
Шикамару сел на пол, прислонившись к стене, на которой белыми квадратами припечатался свет луны, и смотрел в небо... долго-долго...

Тень Какаши летела над домами, витала над снами спящей Конохи… Она уже трижды пролетела мимо своего дома, но остановиться не было сил. «Ничего не чувствую…» - звенело у него в голове. Значит, он ошибался во всем, что напридумывал про этого паренька, ошибался… Никому он, скучающий по теплу и спокойной жизни, не нужен. «Ну и ладно. Не нужен я ему – велика беда… Подумаешь! Вот сейчас приду, выпью чаю, и всё у меня будет хорошо…» Фразы «не нужен я ему» и «все будет хорошо» никак не хотели вязаться друг с другом, заставляя Хатаке нарезать новые круги над Конохой.